(Ellesmere Port, Redcar / Großbritannien ) – Die britische Regierung möchte bis zum Jahr 2025 eine Ortschaft modellhaft so umbauen lassen, dass die Bewohner vollständig mit Wasserstoff versorgt sind. Damit will man Erkenntnisse darüber gewinnen, inwiefern der Energieträger für Wohngebäude nicht nur Strom, sondern auch Wärme liefern kann.
Um diese Frage zu beantworten werden im Rahmen von zwei Modellprojekten Studien erstellt. Ziel ist letztlich, Maßstäbe zu finden und Bewertungsgrundlagen für etwaige politische Entscheidung darüber zu schaffen, ob Gasnetze in großem Maßstab für die Verwendung von Wasserstoff zu Koch- und Heizzwecken umgerüstet werden sollten.
Wasserstoffnetze im Nordwesten und Nordosten
Bei einer Ausschreibung im Dezember letzten Jahres hatten sich drei Betreiber von Gasverteilnetzen um die Entwicklung solcher Vorhaben in ihren jeweiligen Versorgungsgebieten beworben: Cadent Gas Ltd., Northern Gas Networks Ltd. (NGN) und Scotland Gas Networks plc (SGN).
Die nationale Regulierungsbehörde Ofgem (Office of Gas and Electricity Markets) hat entschieden, dass zwei der drei vorgeschlagenen Projekte in die engere Wahl kommen: Cadent und NGN machten das Rennen, die Bewerbung von SGN hingegen wird nicht weiterverfolgt.
Cadent erstellt Studie für Ellesmere Port
Cadent hat den Auftrag erhalten, einen Standort in der Industriestadt Ellesmere Port südlich von Liverpool in der 
englischen Grafschaft Cheshire im Nordwesten der Insel zu untersuchen. Dabei sollen 2.000 Bewohner des Stadtteils Whitby einbezogen werden.
Das Unternehmen hat eigenen Angaben zufolge bereits Gespräche mit der Bevölkerung aufgenommen. Verlaufen die Vorstudien positiv und wird das Gebiet ausgewählt, werden in jedem Haus des neuen „Hydrogen Village“ kostenlos die Herde und Heizanlagen umgerüstet. Die Bewohner würden dann nicht mehr mit Erdgas heizen und kochen, sondern mit Wasserstoff. Außerdem wird garantiert, dass sie während der zweijährigen Laufzeit des Programms für die Nutzung von Wasserstoff nicht mehr bezahlen müssen als für Erdgas.
Die Kosten für das Cadent-Projekt belaufen sich auf 8,4 Millionen Pfund (9,8 Millionen Euro). Davon werden 3,38 Millionen Pfund (3,9 Millionen Euro) von Ofgem bereitgestellt.
NGN untersucht Stadtteile in Redcar
Den zweiten Zuschlag bekam Northern Gas Networks für sein Vorhaben in Redcar, einer Stadt in der Grafschaft North Yorkshire, im Nordosten des Landes. 
Die Region grenzt unmittelbar an den Industriestandort Teesside, der seinen Namen dem Fluss Tees verdankt, der hier in die Nordsee mündet.
Auch dort wird eine Studie zur Umstellung der Gasversorgung von Erdgas auf Wasserstoff mit der Beteiligung von rund 2.000 Bewohnern erstellt. Laut Planung sollen das Stadtzentrum sowie die Gebiete Warrenby, Coatham und ein Teil von Kirkleatham einbezogen werden.
NGN hat Redcar nach eigenen Angaben für den Modellversuch deshalb ausgewählt, weil es innerhalb des Industrieclusters „East Coast“ liegt und sich in unmittelbarer Nähe etablierter Energieinfrastrukturen befindet, darunter Wasserstoffproduktions- und -speicheranlagen. Die „vielfältige Wohnbebauung in der Region“ sei „repräsentativ für den Rest des Vereinigten Königreichs“.
Der Wasserstoff soll dem Konzept zufolge in Teesside produziert werden, wo seit geraumer Zeit eine Reihe von Konzernen an mehreren Projekten zur Dekarbonisierung des industriellen Ballungsraums mittels Wasserstoff arbeiten. Bekäme Redcar den Zuschlag, könnte dieses „Wasserstoffdorf“ den Energieträger vor Ort produzieren. Die Investitionen veranschlagt der Gasversorger auf 6,38 Millionen Pfund (7,48 Millionen Euro), wovon 5,74 Millionen Pfund (6,73 Millionen Euro) von der Regulierungsbehörde stammen.
Interessengruppen sollen mitreden
Zur Ausarbeitung ihrer detaillierten Studien werden Cadent und NGN sowohl lokale Interessengruppen einbeziehen als auch logistische und technologische Untersuchungen anstrengen. Erst nach der Auswertung wird entschieden, an welchem Standort im Jahr 2023 der Umbau beginnt – und ab 2025 für eine zunächst auf zwei Jahre begrenzte Testphase komplett mit Wasserstoff versorgt wird.
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NGN wird eine Studie zur Vollversorgung von Wohnhäusern mit Wasserstoff erstellen. © Northern Gas Networks Ltd.
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Ellesmere Port liegt südlich von Liverpool in der englischen Grafschaft Cheshire © Wikipedia
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Der industrielle Ballungsraum Teesside mit Redcar an der Küste. © Eopsid – CC BY-SA 4.0
